La scie sauteuse est une machine légère, équipée d’un moteur de puissance relativement faible, maniable (les lames sont petites et étroites) et très simple d’utilisation, dont le choix est fonction de la fréquence d'utilisation ainsi que la nature des travaux.

Le moteur actionne la lame dans un va-et-vient et dans le sens du haut vers le bas, les lames étant facilement changeables.

La découpe maximum par exemple pour le bois et ses dérivés ne peut excéder en moyenne quatre à cinq centimètres d’épaisseur.

La scie sauteuse est donc un outil électroportatif permettant de découper, grâce à une lame dentée dans un va-et-vient rapide et animé par un moteur, en sciant de différentes manières et des matériaux très divers, durs ou fragiles.
En effet, le sciage peut s’effectuer avec des coupes droites, courbes, inclinées, évidements, biais, sinueuses, circulaires, etc ….., ce que ne permet pas la scie circulaire.

Cependant, il est à noter que la scie circulaire a comme atout par rapport à la scie sauteuse d’être beaucoup moins limitée par l’épaisseur du bois par exemple et par ailleurs la profondeur de coupe de la scie sauteuse est d’autant limitée que l’on découpe en biais.